cúng dường

Bố thí có 2 yếu tố chính: Một là đoạn giảm tâm xan tham, ích kỷ để thực hành tâm xả ly. Hai là phát triển tâm vị tha giúp ích cho người khác. Nếu việc bố thí có 2 yếu tố trên thì đó là hành động đúng tốt. Trong trường hợp cúng dường thì có thêm yếu tố kính trọng. Vì vậy nên cúng dường bậc đáng cúng, và khi cúng dường không nên nghĩ đến cá nhân mà nên nghĩ là cúng dường đến Tăng chúng, tức tập thể Tăng-già, thì tốt hơn. Lúc đó người tu nào không chân chính sẽ bị tội chứ không phải người cúng. Tất nhiên chẳng ai thích cúng dường người tu không chân chính, nhưng nếu họ nghèo khổ mà bố thí vì lòng từ bi thì cũng tốt thôi.

Chữ Tăng có nghĩa là hội chúng (Sangha), tức tập thể những vị Tỳ khưu tu hành chân chính đúng giới định tuệ. Cúng dường Tăng có nghĩa là không có tư ý cúng dường thiên vị cho cá nhân một vị sư nào. Dù cho ngôi chùa có một vị sư thôi, thí chủ cúng dường đến vị sư ấy cũng nên nghĩ vị ấy đại diện cho Tăng, nghĩa là có ý cúng dường Tăng chứ không cúng dường cá nhân vị ấy.

Con đã có tâm không phân biệt Tông phái mà chỉ nghĩ tới Tăng thôi như vậy là quý rồi, sao lại còn khởi tâm phân biệt được phước cúng dường Tăng hay không nữa? Cúng dường Tăng thực ra là ám chỉ cúng dường Chư Thánh Tăng Bốn Đôi, Tám Chúng, mà đã là cúng dường Thánh Tăng thì đâu cần phân biệt Tăng ở đâu. Do đó chư tôn Thiền Đức dạy rằng dù khi cúng dường đến phàm Tăng thì cũng nên có tác ý cúng dường đến Thánh Tăng thì mới có phước cúng dường Tăng, cũng đúng con nhỉ? Phàm Tăng tuy chưa hoàn hảo, sai thì họ chịu nhưng cúng dường vẫn có phước. Phật dạy rằng sau thời mạt pháp cũng vẫn còn những bậc xuất gia, nhưng họ không đủ tam y nhất bát chân truyền mà chỉ đeo tượng trưng một mảnh y vàng nhỏ bằng hai ngón tay, nhưng nếu ai biết mà cúng dường thì phước báu cũng vô lượng đó con.